Я провел 8 лет на фрилансе и если бы знал заранее, чего мне это будет стоить — ни за что бы не начал

Все эти сладкие сказки про «работу с ноутбуком под пальмой» и «свободный график» — величайшая разводка XXI века. Инфокурсы продали вам мечту, которой не существует в природе. Вы думаете, что уходите из душного офиса, чтобы стать свободным? Нет, вы уходите, чтобы добровольно сдаться в рабство самому жестокому, требовательному и неадекватному боссу — самому себе.

Я вышел на фриланс, когда это слово нужно было ещё объяснять друзьям и родным. Мой первый заказ я сделал в 2005-ом году, но официально на фрилансе я считаю себя с 2015-го. Это была скорее вынужденная мера, я тогда не мечтал о свободе и пальмах на Бали. Но хлебнул всех радостей фриланса сполна.

Вот как выглядит хваленый фриланс без ванильных фильтров

1. Свобода? Добро пожаловать в режим 24/7

Забудьте про отпуск, спокойные выходные и оплачиваемые больничные. В найме вы могли полдня гонять чаи, и вам все равно капала зарплата. На фрилансе платят только за результат, что высасывает в десять раз больше энергии. Я меня постоянно болела голова из-за мыслей о деньгах. Каждую свободную минуту я думал о том, сколько у меня сейчас на счет, что мне требуется купить в ближайшее время и где взять клиентов.

Вы попадаете в бесконечную мясорубку, где каждый новый заказ кажется вопросом жизни и смерти. Фраза «вот закрою этот проект и отдохну» превращается в вашу персональную шизофреническую мантру. Каждый час, когда я не работал и пытался отдохнуть, я с ужасом понимал, что теряю возможные деньги.

Ваш дом больше не место для отдыха — это ваш офис. Границы стерты наглухо. Вы либо батрачите от рассвета до заката, либо корчитесь от стресса, потому что не можете заставить себя сесть за работу. Я старался найти малейший повод выйти из квартиры, чтобы подышать свежим воздухом, поход в магазин был для меня праздником!

2. Вы больше не творец, вы — обслуживающий персонал

Думали, будете писать красивые тексты или спокойно кодить? Размечтались. Теперь вы — человек-оркестр:

• Свой собственный бухгалтер (привет, налоги, акты и договора).
• Менеджер по продажам (которому регулярно отказывают).
• Конфликтолог (когда заказчик выносит мозг).
• Сисадмин. (Сломался комп? Упал интернет? Заказчику плевать.)

Разгребай сам, за свои деньги, прямо сейчас. Без внешней палки в виде начальника продуктивность летит в пропасть. Морковки спереди нет — премии от заказчика не дождешься, а морковка сзади — вдвое больше.

3. Ваши идеи никому не уперлись

Считаете себя гением дизайна? Засуньте свои амбиции подальше, если не умеете это продавать.

Суровая реальность — это правило 90/10: 90% времени вы впариваете, продвигаете и выполняете тупые задачи, и только 10% — реально творите. Будете ждать вдохновения? Хотите протолкнуть свою идею заказчику, а он упорствует? Ждите, пока умрете от голода.

Заказчики будут продавливать свои идеи, накидывать абсолютно убогие правки, от которых вам захочется просто послать его на три буквы и заблокировать, но кошелёк возьмёт своё, и вы примете условия игры.

Для себя я в итоге выбрал простую формулу: если заказчик предлагает сделать то, что будет ему вредить, я сразу говорил, что я, конечно, выполню требования, но в портфолио положу предыдущий вариант, а результатов не гарантирую.

5. Финансовые американские горки

Сегодня у вас завал и деньги карман жмут, а завтра — мертвая тишина на два месяца. И да, вы теперь сами из своего кармана оплачиваете налоги, бешеные подписки на софт, амортизацию сгоревшей техники и курсы. Внезапно выясняется, что ваша «чистая» прибыль смехотворна.

Я никогда не забуду свой 32-й день рождения (который у меня в январе, когда с заказами совсем плохо), когда я решил пригласить друзей, чтобы отпраздновать, и в итоге остался буквально с нулем в кармане, и пришлось залазить в кредитку, чтобы купить еды и оплатить аренду. А впереди — только неизвестность, когда не знаешь, будет новый заказ завтра или через неделю-две.

А вишенка на торте — это кидалы. В интернете полно упырей, которые просто растворятся в тумане с вашей выполненной работой, не заплатив ни копейки. Самая жесткая встреча с мошенником у меня произошла примерно на третий месяц фриланса, когда я получил отличный заказ, но было условие — скорость. Нужно было отрисовать лендинг за ночь. Клиент попросил начать сразу, пока он вносит через банк предоплату. В итоге оказалось, что никакой предоплаты нет, а этот упырь хотел посмотреть варианты дизайна, я понял это уже когда работа была на половину окончена.

Этот случай научил меня распознавать пантерный стиль общения кидал, и в последствии, при малейшем подозрении я просто прекращал диалог.

Резюме:

Фриланс — это не про свободу. Это про железобетонную дисциплину, стальные нервы и готовность тащить на себе тотальную ответственность за каждый свой чих. «Свобода» здесь покупается только умением быть безжалостным руководителем самому себе.

8 лет — это много. Сейчас, спустя годы, я понимаю, что не сделал за это время ничего полезного, а просто выживал. Не собирал вокруг себя аудиторию, ничего не создал выдающегося, не участвовал в проектах, которыми мог бы реально гордиться, просто тупое зарабатывание бабла и огромный опыт общения с ужасными клиентами.

Наверное, именно поэтому я сейчас заряжен на то, чтобы помогать таким же, как я. И именно поэтому сейчас все мои усилия тратятся на работу над большой экосистемой для фрилансеров.